新的外觀設計專利國際注冊體系將在成本和時間效能上大大讓外觀設計創(chuàng)新者們受益。2012年12月，奧巴馬總統(tǒng)簽署批準《2012年專利法條約實施法案》，該法案規(guī)定實施《工業(yè)品外觀設計國際注冊海牙協(xié)定（日內(nèi)瓦文本）》（《海牙協(xié)定》）。《海牙協(xié)定》是一個國際注冊體系。申請者向世界知識產(chǎn)權組織（WIPO）國際局提交一份單一的國際申請后便可能在眾多國家和/或政府間組織（兩者均稱為“締約國”）獲取工業(yè)品外觀設計保護。《海牙協(xié)定》在一年內(nèi)很可能不會生效，生效后只適用于外觀設計專利申請。
《海牙協(xié)定》僅是一份工業(yè)品外觀設計國際申請協(xié)定，相當于適用于實用新型專利的《專利合作條約》（PCT）。任何實質(zhì)性的保護都完全是每個特定締約國的國內(nèi)立法事務。
《海牙協(xié)定》源于對簡單和經(jīng)濟的需求。實際上，《海牙協(xié)定》讓締約國的外觀設計所有者以最簡化的形式和最少的費用獲取外觀設計保護。例如，《海牙協(xié)定》讓工業(yè)品外觀設計所有者以一種語言、且以一種貨幣形式支付一筆費用的方式向WIPO國際局提交一份申請便可在幾個國家獲取保護。一項國際注冊產(chǎn)生的效果和在每個特定國家產(chǎn)生的效果相同，就像在每個國家專利局直接注冊外觀設計，除非那個國家的國家專利局拒絕予以保護。
具體而言，外觀設計所有者沒必要在每個要獲取保護的締約國提交單獨申請。因此，外觀設計所有者避開了源于因國而異的復雜程序。外觀設計所有者沒必要以多種語言提交文件，也無需關注一系列國家注冊續(xù)展的截止時間，此類截止時間因國而異。另外，外觀設計所有者避免了以多種貨幣形式支付費用。根據(jù)《海牙協(xié)定》，通過提交一份單一的國際申請、以一種語言、一種貨幣形式的費用、在一個局（國際局）便可獲得同樣的結(jié)果。
由于可以在WIPO國際局以單一程序記錄后續(xù)變化或更新注冊，《海牙協(xié)定》簡化了對工業(yè)品外觀設計國際注冊組合的管理。另外，通過在幾個締約國讓單一國際注冊生效，所獲得的保護的后續(xù)管理也相當容易。例如，所有者的所有權、姓名或住址的變更可通過國際注冊處進行登記，并通過一種簡單的程序步驟在特定締約國生效。
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